动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性和管腔狭小。一般分为动脉粥样硬化、小动脉硬化和动脉中层钙化3种类型。它们的病因、发病、病理过程及对机体的损害有很大的不同，其中以动脉粥样硬化为此病中最常见和重要，动脉硬化是指一组以动脉壁增厚、变硬和弹性减退为特征的动脉硬化性疾病，包括以下三种类型：

　　①动脉粥样硬化是最常见的和最具有危害性的疾病;

　　②动脉中层钙化较少见，好发于老年人的中等肌型动脉，表现为中膜的钙盐沉积，并可发生骨化;

　　③细动脉硬化症常与高血压和糖尿病有关，其基本病变主要是细小动脉的玻璃样变。

　　为什么会动脉硬化：

　　1.高血压病、高血脂症、糖尿病、、吸烟、家属三高或心脑血管疾病史。

　　2.年龄因素：隨着年龄增大，动脉管壁也和全身其他脏器一样会退行性变，颈动脉(包括全身动脉)中层平滑肌层增厚、弹力纤维僵硬化都会使动脉硬化，弹性差。即使没有三高，与年龄相关动脉内膜退行性变容易受损，血液中的各种炎症因子和LDL浸入内皮下，同样会形成粥样斑块。

　　3.同样有危险因素(即使量化下来差异不大)但在遗传因素作用下动脉粥样硬化程度可能完全不一样，这是个体差异。

　　4.个体差异可表现为即使同一个人全身不同的动脉：冠状动脉、颈内动脉、大脑中动脉、椎基动脉、四肢不同部位动脉、主动脉等等动脉粥样硬化、斑块多少、管腔狹窄程度，甚至同一部位狭窄程度一样但表现出来症状的轻重可完全不一样。

　　5.三高控制好坏、斑块性质(不稳定软斑)、位置、管腔狭窄程度、性格、心理状态、有无肥胖及以前有无梗塞史等都是斑块破裂血栓形成的直接因素。

　　6.颈内大动脉一旦梗塞绝大多病情危险严重，瘫痪、失语、甚至认知功能都会受影响。且即使恢复很难痊愈。

　　7.营养成因：

　　(1)胆固醇 大量摄入油腻性食物和富含胆固醇的食物，是动脉硬化发生的主要原因。血液中胆固醇含量过多，是发生冠状动脉硬化及心脏血管病的重要危险因素之一。

　　(2)油脂饮食 日常饮食中，一般都含有一定量的油脂，如果平时喜欢吃肥腻食物而又不注意其他矿物质的摄取，就会使过多油脂沉积于血管壁上，诱发动脉硬